一座独一无二的永恒城市
瓦拉纳西是我一生中多次旅行中有机会参观过的最令人惊叹的城市，一旦你看过它，就不难意识到是什么让它如此独特。在全球化的世界里，所有大城市都开始看起来一模一样，瓦拉纳西是一个令人震惊的发现。是的，这样神奇的地方仍然存在，但并不是每个旅行者都会喜欢它的大胆。从很多方面来说，瓦拉纳西都很脏、有臭味、拥挤不堪、交通拥堵，但它却是一个独立的世界。瓦拉纳西是一座独一无二的永恒城市。瓦拉纳西（Varanasi），曾经被称为贝拿勒斯（Benares），是北方邦的主要城市，其历史可以追溯到公元前 11 世纪！
在过去的两年里我去了瓦拉纳西两次。第一次是我几十年来旅行中经历过的最强烈的爆炸。我确实经常环游世界，但印度从未出现在我的优先考虑名单上。我经常谈论它，但不知何故，我的愿景受到电视节目中看到的纪录片或周围人的描述的影响。
尽管我穿越了撒哈拉，游历了撒哈拉以南的国家，但我必须承认，印度总是显得有些可怕。我的印象是，独自一人在印度行走时，周围总是有乞丐和抢匪。此外，我还必须亲眼目睹难以忍受的贫困。但令我惊讶的是，它从未发生过。我从未被接近或打扰，也从未在任何时候感到受到威胁。我带着所有摄影器材独自行走总是很舒服。
这一切是如何开始
我加入了一群朋友，他们的目的是参观几个与佛陀成道有关的重要景点。我可能不是佛教徒，但我意识到这是给我的独特机会，让我可以看到对许多佛教徒来说意义重大的地方。于是我踏上了这段漫长的旅程，参观了所有重要的佛教地标。然后，当我的朋友们长时间教导和冥想时，我独自在恒河边行走。
这是一个即时的启示。我没有准备好迎接瓦拉纳西所提供的令人难以置信的视觉盛宴，但对此却如此谦虚和谨慎。这里的建筑、错综复杂的城市布局、热闹的生活，以及每个角落色彩的爆发，让人肾上腺素瞬间激增。
是的，瓦拉纳西在很多方面都很贫穷、肮脏，而且气味很难闻，但对于一个充满激情的摄影师来说，它是整个画面的一部分。第一次瓦拉纳西之旅后，我再也不像以前那样了。这就是环游世界的感觉，就像 70 年前一样，当时每个国家都有强大而独特的身份，还有很多东西有待发现。没有廉价航空公司，社交媒体也没有让来这里度过一个周末变得如此随意，主要是在 Instagram 上自拍。
随便走走
瓦拉纳西的每一次漫步都是一次视觉爆炸。小街道上，人们忙着做自己的事，无论多么微小，万花筒般的色彩和光线，随处可见，都能创造出壮观的拍照机会。在印度，大多数广告都是手绘在古老的墙壁上，而印度繁琐的字母又增添了一丝异域风情。
街道狭窄而曲折，充满生机和楼梯。当你沿着恒河行走时，你会看到人们的日常生活，他们中的大多数人在一个平方米的商店里做着简单的生意。人们出售食品和蔬菜、茶叶和蛋糕、衣服、火葬用木材和花环作为供品、理发或祈福。大家整天都坐在同一个小地方。
瓦拉纳西高止山脉
高止山脉是通往河流的宽阔楼梯，它们绝对是城镇最美丽的部分。对于外国人来说，这简直超乎我们的想象。你怎么能在刚撒下死者骨灰的棕色水域里洗衣服、洗澡呢？你甚至看到人们用那种水漱口！
在每一个河坛上，令人惊叹的古老石头城堡傲然矗立在河流之上。每座城堡都有独特复杂的建筑，而且都已破败不堪，这增添了神秘而梦幻的灵魂，使瓦拉纳西成为一颗永恒的宝石。翻新的建筑常常会洗掉历史建筑的灵魂和历史，但瓦拉纳西还没有犯这个错误。沿着河流，有数十座奇幻而半废弃的宫殿。您甚至可以走进去随意探索！我进入了荒废的城堡，没有人注意到我。
我发现了隐藏的寺庙和空荡荡的住宅，可以从最高处欣赏令人惊叹的全景。我参观了达拉拉清真寺（Dharara Masjid），这是河边一座巨大的古老清真寺，我是这个宏伟地方的唯一人。管理员好心地邀请我爬上一条又长又窄的隐藏楼梯到达屋顶，只需要支付很少的费用。从那里鸟瞰的景色非常美，展示了历史上错综复杂的迷宫和恒河对岸的绝佳景色。
欣赏这些城堡最神奇的方式是沿着河流乘船，日落时分从圣雄甘地河坛出发，一直到达达萨什瓦梅朵河坛，那里每晚都会举行恒河阿尔蒂仪式。随着光线逐渐暗下来，红色的天空倒映在瓦拉纳西雾蒙蒙的水面上，感觉就像穿越时空，或者进入了一个梦幻般的梦境。感觉就像是一名旅行者来到了第一部《权力的游戏》中一座新的神秘城市，当时它仍然存在一些神秘感。
当然，高止山脉沿线有两个地方是每个游客都想亲眼目睹的。恒河边的尸体火化和恒河阿尔蒂仪式每晚都会在河边的几个地点举行。
瓦拉纳西的火葬场
在瓦拉纳西的柴堆上火化尸体是一个持续的仪式，印度教徒认为骨灰必须撒在恒河中。可以观看仪式，但不可以拍照。然而，总会有当地人提供您支付少量费用拍摄这些照片。印度是一个充满小商机的世界，没有什么企业是太小的。
我尽量尊重当地的传统，所以我什至没有考虑拍特写照片。燃烧的尸体可不是什么令人愉快的景象。观察它的本质，因为这确实是他们旅程中至关重要的时刻，而那一刻的记忆就足够了。
恒河阿尔蒂仪式
Ganga Aarti 是一个在黎明时分举行的长达 45 分钟的美丽仪式，旨在表达对河流女神的谦卑和感激之情。您可以在几个高止山脉见证它们，拍照也没问题。 Dashashwamedh Ghat 是最受欢迎的阶梯，河上游船会在此停下来观看仪式。
很轻松，你可以四处走走，甚至可以靠近牧师拍出美丽的照片。它可能看起来有点像一个旅游景点。尽管如此，瓦拉纳西的游客并不多，这里挤满了来自全国各地的印度人。
再远一点
我还喜欢沿着恒河进一步游览维亚萨卡西神庙和拉姆讷格尔堡。这是一个美丽的博物馆，但像往常一样，我更喜欢进一步漫步，那里没有游客去，令我惊讶的是发现了令人惊叹的城堡城墙。这确实是《权力的游戏》中的一幕。高墙和圆塔，废弃的宽楼梯通向曾经辉煌的大门。
瓦拉纳西的每一处地方都激发着人们的想象力。当有钱人能够建造和经营这样的宫殿时，这座城市会是什么样子呢？我去过瓦拉纳西两次，并计划很快再去一次，住在河边的一家小型豪华酒店，我经常在那里停下来喝杯咖啡。我知道我会走在同样的街道上，但我仍然会发现以前探索中错过的奇迹。
我访问了印度的几个城市，新德里和阿格拉，心情很复杂。我想如果我的第一次旅行是在新德里，它可能会在这里结束。与瓦拉纳西不同，新德里和阿格拉缺乏魔力。它确实有很多历史地标和奇妙的景点，但感觉有点受到殖民的影响。不管怎样，印度是一个幅员辽阔的国家，我们将继续探索。
更多图片
